太極拳一向被認為是一種輕柔的老年人健身運動。最近一項研究中指出，它能給予 中老年人健身和平衡以外的功效。它可能有助於預防帶狀皰疹(俗稱生蛇)，一種50歲 以上的人常會患上與水痘病毒相關的痛症。
        研究發現，經常練習緩慢而優美太極拳的老年人比那些只受過健康教育而沒有練過 拳的人﹐對這病毒之免疫有更良好反應。
        目前還未清楚這古老的中國武術如何影響免疫系統。但通過研究的成果﹐健康專家 們都感到十分鼓舞。
        美國國家老人研究所曾贊助 U.C.L.A. Michael Irwin 博士的研究﹐研究所的Adrew Monjan 說﹕“誰都知道人老了要多多保重身體﹐然而我們正見著它可能解答到科學 的疑問。”
        對加州 Sunnyvale 太極學校的創辦人和教練 Howard Chuck 來說，這結果並不足為 奇。他的學生都不是為防生蛇而來，但學拳人士很踴躍﹐而年長者特別喜愛太極拳 的以意行拳。他並說﹕“練太極需要集中精神用意念﹐而不是僅僅用體力的。